Heleen Dandash – van den Berg

Ik ben Heleen Dandash - van den Berg. Al op jonge leeftijd had ik de wens om in het buitenland te wonen, maar van zending wist ik toen nog niets. Jaren later werd ik in 2017 door Hervormde Gemeente Montfoort uitgezonden naar Libanon. In Libanon leerde ik mijn man Wassim kennen. We trouwden in 2021.

De peuteropvang GROW in Beiroet zet zich in voor kinderen van 1 tot 4 jaar uit ongezonde en instabiele thuissituaties. Bij GROW voelen kinderen zich veilig, kunnen ze zich gezond ontwikkelen en stabiliteit en structuur in hun leven vinden. Ook wordt er pastorale zorg, opvoedingsondersteuning en materiële hulp geboden aan hun ouders. Als logopedist ben ik met name betrokken bij de taalontwikkeling van de kinderen die vaak achterloopt door verschillende oorzaken. Het team bestaat uit jonge vrouwen, die zelf ook lijden door de armoede, uitzichtloosheid en trauma’s. Ik sta hen pastoraal bij en help hen in hun geestelijke groei.

Libanon beschrijven is ingewikkeld. Het land is veelzijdig en gecompliceerd. Er is prachtige natuur, afgewisseld met bergen afval. Kerken en moskeeën bestaan naast elkaar, maar veranderen van religie ligt enorm gevoelig. De officiële wisselkoers heeft geen betekenis meer, maar daarnaast bestaan er twee of misschien zelfs meer dagelijkse wisselkoersen. Het land wordt meer draaiend gehouden door hulporganisaties dan door de overheid. Mensen rijden in dure auto’s en betalen cash met dollars, terwijl even verderop anderen geen eten en schoolgeld voor hun kinderen kunnen betalen en zitten te bedelen bij het stoplicht. En, dit is slechts het topje van de ijsberg. Er is nog veel meer op te noemen, zoals een teruglopende gezondheidszorg, voortdurende dreiging van escalerende conflicten en een traumatische, onverwerkte (oorlogs)geschiedenis. Vaak is de situatie hopeloos door gebrek aan integer personeel, tekort aan financiën, door stagnerende overheidsinstanties en door mismanagement. Toch houd ik hoop, dwars tegen de realiteit in. De enige reden die ik daarvoor heb: God ging niet weg en Hij gaat niet weg. Hij is nog steeds aan het werk.